A falha do Carcavai estende-se ao longo de 20 km do território emerso entre S. Brás de Alportel e Quarteira com direção geral NE-SW, prolongando-se no território imerso da plataforma continental.

Esta estrutura geológica acomoda a ribeira do Cadoiço desde de Loulé ao  litoral.

A ribeira do Cadoiço pertence à bacia hidrográfica da ribeira do Carcavai e nasce a nordeste da cidade de Loulé, no sopé do cerro da Cabeça Gorda. Um troço da ribeira do Cadoiço atravessa a cidade de Loulé num túnel subterrâneo, as suas águas reemergem de forma espetacular numa queda de água localizada alguns metros a montante da Fonte do Cadoiço, uma nascente de água que brota a partir de uma cavidade rochosa de tufos calcários.