A Ribeira de Quarteira é uma das vias fluviais mais emblemáticas que cruzam o Geoparque Algarvensis.Fortemente encaixada no planalto do Escarpão, tem nesta região meandros muito pronunciados, cujo traçado foi condicionado por falhas, uma das quais, conhecida por Acidente de S. Marcos- Falha de Quarteira. 

São vários os elementos que testemunham o desvio tectonicamente forçado do leito da Ribeira, desde da escarpa de falha  na vertente sudoeste da colina do Castelo de Paderne às zonas de aluviões da ribeira, observáveis a cerca de 20 m acima do leito atual, com elementos rochosos bem rolados do soco paleozoico (quartzito, xisto, grauvaque). É também o encaixe da ribeira, que, cortando as rochas do Jurássico,  permite observar belos testemunhos do mar tropical do final deste Período Geológico.